來自非洲的33封信

【推薦序】
看見遠方，珍惜眼前

◎陳永綽（中華民國退休大使）

認識慈濟人文志業中心中文期刊部撰述凃心怡小姐，是個很偶然的機緣。我們在大愛電視臺一起接受《經典雜誌》總編輯王志宏先生的訪談，討論南非的風土民情。當時我就覺得坐在旁邊侃侃而談的這位女士，年紀雖輕，但是對於非洲南部的了解，並不亞於職業外交官。

幾天後，我接到她寄來的一本採訪實錄《彩虹上的鑽石——南非》，翻閱之後，愛不釋手。因為她在書中所描述的人事地物，對我而言都非常真切。我曾奉派到南非約翰尼斯堡擔任處長三年，對當地及鄰近國家的民情略知一二。

凃小姐的文章適時勾起我對南非的種種甘苦回憶，心情也隨著她所描述的人、事、地、物而澎湃起伏。因此，當她打電話請我為她的新書寫序時，明知國內了解非洲事務的學者專家很多，比我更適合為本書寫序的人比比皆是，卻捨不得拒絕；或許是個人對南非那一分難以割捨的情結，以及女士細膩的觀察力與生動的筆調，令人難以回絕吧！

臺灣與非洲南部距離相當遙遠，套一句作者的話「臺灣與南非的距離是從春天到秋天，並橫跨六個時區，從北半球到南半球」。飛一趟要十四個小時，如果再轉到史瓦濟蘭或辛巴威等鄰近國家，那就更久了。

所以，多數國人對非洲南部的了解都侷限於一般媒體泛泛的報導，不夠深入，而且印象容易偏頗，對那個區塊所發生的事，常會有「跟我有什麼關係？」的直覺。然而，我們身在這個資訊爆發的地球村時代，全球任何一個角落所發生的天災人禍，不論你我接不接受，都會直接或間接影響我們的生活。饑荒、貧窮、戰爭或傳染病，並不會因為政治的疆界而有所阻隔。

非洲地區天然資源豐富，但是歷經早期殖民統治的強取豪奪，大肆搜刮，近期的人謀不臧，戰亂紛紜，爭權奪利，疾病橫行，社會安全體制崩潰，貧富懸殊拉大，失業率很高，窮鄉僻壤的居民甚至勞碌終日仍難以取得溫飽。這種現象在本書所描述的五個非洲南部國家——南非、賴索托、史瓦濟蘭、莫三比克以及辛巴威，隨處可見。

曾經有人說，佛教未來的希望在非洲。因為在政經發達的地方，一般人養尊處優慣了，追求的是錦衣玉食、富貴名利等物質上的享受，願意拋除物欲虛心向佛的人幾稀。但是在窮苦的非洲地區，多數人在難以溫飽的情況下，接引他們走菩薩道或許相對容易。

慈濟人懷著悲天憫人的胸懷，在遙遠的黑色大陸撒播大愛。他們帶領一群本土志工，冒著生命危險，深入蠻荒之地，去救助及教育當地貧病的居民，奉行慈濟宗門人間路的信念，而且不求回報，令人感佩。

有的志工在遭受槍擊後，不但沒有恨意，反而認為自己做得不夠好；有的志工自備理髮工具，為長滿頭癬的兒童修整門面，卻因吸入過多頭癬細菌而得重病，但仍努力不懈；有的志工以克難方式，替當地學童整建學校，募集書冊，訓練謀生技能；有的不懼病菌感染，膚慰愛滋病患。

這群犧牲奉獻默默行善的慈濟志工，以約堡的張敏輝師兄、雷地史密斯的施鴻祺師兄、德本的潘明水師兄、辛巴威的朱金財師兄以及莫三比克的蔡岱霖師姊等人為代表，背後那一段感人的傳奇故事，都詳錄在本書，值得讀者深入品味。

作者透過兒時的記憶，以家書的方式，將發生在臺灣窮鄉僻壤（臺南北門）周遭的人與事，與非洲南部五國的貧困落伍狀況，作一有趣的對比與連結，相當具有可讀性。比如說在四、五十年代，臺灣學童頭上常有頭蝨，要用ＤＤＴ消毒；目前非洲兒童身上則有頭癬，得理光頭再擦藥。

五、六十年前，臺灣南部因飲水中含砷量過高造成末端截肢的「烏腳病」，生不如死，令人聞之色變；非洲南部則有多數人不敢面對的「愛滋病」，僅南非一國，平均每十人就有一人是ＨＩＶ帶原者，愛滋病患者超過五百五十萬人。

在臺南北門鄉下，一間小而簡陋的圖書館，就能帶領一個天真無邪的小孩，神遊在安徒生的童話世界，逐漸展開她對世界的認知與好奇；在南非偏鄉，由於欠缺教育資源，學童們連「熊」都不認識，因為南非沒有熊，圖書館也沒書。

事實上，本書可說是一本大愛的全紀錄，記載著慈濟人在非洲黑色大陸如何見苦知福，勤行菩薩道，透過愛與關懷去與那些苦難的居民廣結善緣。

當你捧起這本書倚窗詳讀，就像是看到遠方親人捎來的家書，跟你訴說遙遠非洲的種種傳奇故事，非常親切感人，心情不但會隨著那些人的不平凡際遇而起伏，也會更加了解我們在臺灣能夠平安溫飽，而且有餘力去幫助需要的人，是何等的幸福、感恩！

證嚴上人一直要我們知福、惜福、再造福。本書的出版，適可為慈濟人在非洲南部廣行菩薩道的事蹟，作一詳盡的見證。倘能藉此振聾發聵，警醒我們要好好珍惜目前擁有的一切，或許也是作者內心深處小小的期望吧！